汽车零部件行业位于整车制造业的上游，为整车的生产及装配提供各种零部件。不同的整车制造商，不断推出的新车型或者新配置使得零部件种类繁多，需求的地域分布也广泛。受整车销售市场的影响，零部件的供应商需要配合整车厂的生产计划和生产节奏，具有高度的时效性要求，零部件需求量呈现区域分布不平衡的状态。整车制造业对零部件行业紧急订单或其他紧急情况反应速度及达到的服务专业化水平要求高。此外，汽车零部件行业的供应商范围广泛，例如提供橡胶、钢材等原材料供应商和提供部件的机械或塑料等供应商，地域分布广泛。
随着全球化竞争日益加剧，世界汽车产业发生了新变化，汽车领布机行业呈现出一些新的变化。从发展趋势看，国外汽车零部件产业除了供货系统化、组织集团化、高新技术和经营全球化等特点，还出现了其他较为显著的特点。如下：
1、零部件企业具备独立研发能力
技术创新能力成为在竞争取胜的关键。国际零部件大公司都设有专门的研究机构，参与整车厂的同步开发设计，根据整车设计概念及要求供应商系列化、模块化的配套产品。整车制造商对汽车零部件的需求越来越多地依赖于外部独立的零部件配套服务商，零部件配套供应商的职责不再只是传统方式的按照样品或图纸规格批量加工，而是更多的承担起零部件的开发设计、样品制作、制造检验、质量保证、批量供货及市场服务的整套责任。
2、形成模块化分级供应系统
世界整车制造商为了简化汽车制造工艺，降低生产成本，节省装配时间，越来越多地要求零部件供应商成套、成系统供应零部件，向装配模块发展。模块化的生产和供货方式能较好地满足整车产品个性化、多样化和新车型快速投放市场的需求，零部件全球采购、系统配套、模块供货已成为潮流和趋势。只有少数技术先进、规模化生产、具备生产及按需供货能力的大型零部件企业才能向整车厂直接供货。这类供应商为一级供应商。而生产模块中待安装部件的供应商供应零部件给模块供应商的是二级供应商；以此类推，还有多级供应商。
整车厂的采购形式日益模块化，各级供应商之间的合作更加紧密，使得整车厂直接采购的零部件数量迅速减少。全球范围零部件供应商体系逐步向宝塔型结构转变，形成三个清晰的层级：一级供应商负责管理整条零部件供应链；围绕一级供应商供货的二级和三级供应商，使得整条零部件供应链的联系与配合更加紧密。
3、电子商务应用逐渐广泛，信息化程度提高
汽车行业信息化主要分为两类：一是对外信息化；二是企业内部信息化。汽车行业信息化是企业实现电子数据交换发展的基础，反过来企业内部信息化为整个行业信息化创造了技术基础。二者相互依赖，彼此协调与促进，共同推动汽车行业整体信息化的发展。 汽车行业信息化不但在企业采购、物料供应、生产制造、成品销售等发挥着作用，同时也应用于企业管理和客户管理等领域。企业的信息处理和协调能力，从mrp和pp，到erp，再扩展到scm、vmi和crm。信息技术的应用可以最大限度的降低生产经营成本，加速企业国际化进程，同时在很大程度上促进了企业管理水平的发展，拉大了企业之间在资源和信息方面处理协调能力的竞争差距。单一的pp/mrp系统已无法满足现代汽车行业的发展要求，企业需要具有对数据全面协调和处理的能力，基于互联网平台的整合信息系统才能满足企业的协作生产要求。
4、零部件生产精益化、管理信息化
世界先进整车制造企业在扩大生产规模的同时，又追求大而全的生产模式及传统纵向经营，逐步专为以开发整车项目为主和精简机构的专业化生产模式，贯彻精益生产模式，降低零部件自制比例和降低成本。零部件制造商面对来自整车制造企业的降低成本的压力，只能从企业内部不断寻求提高管理水平，降低成本。现代化汽车零部件生产与管理都广泛应用计算机技术和网络技术，确保信息流、物料流和能源流的自动化，应用先进的信息管理系统实现产品生命周期的管理，从而达到质量最优、成本最低的目标。
5、零部件企业不断分离和重组
整车制造企业将精力越来越多地放在整车装配的核心业务上，势必不断减少零部件自制量和零件自制率，实行纵向一体化的发展形式。因此，零部件制造企业在汽车行业转给你的作用变得越来越重要。这些变革也将推进零部件企业的重组、并购过程，一些生产经营成本居高不下、管理水平低的企业，缺乏和高水平零部件企业的竞争要素，会逐步走下历史舞台，汽车零部件行业也将进一步走向集中和垄断。